La propagande impériale de Vichy

Après la défaite de 1871 et la perte de l’Alsace-Lorraine, une partie au moins des Français avait espéré trouver dans les territoires d’outre-mer une compensation. La défaite bien plus grave de 1940, qui ne laissait à la France que le tiers du territoire métropolitain, les fit à nouveau tourner leurs regards vers eux, pour y retrouver territoire, ressources humaines et économiques et, plus que tout, l’honneur. La préservation de l’empire était donc décisive pour le nouveau chef de la France, le maréchal Philippe Pétain, qui fit des efforts considérables pour le soustraire à l’emprise allemande. La convention d’armistice le laissait, avec une armée réduite, sous l’autorité de la France malgré les craintes des Allemands qui redoutaient de les voir tomber aux mains des Anglais.