The 1992 Season of Excavations at the Pre-Pottery Neolithic B Settlement of Kfar Hahoresh

[Two modest seasons of excavation at Kfar HaHoresh in the Lower Galilee, Nazareth Hills have revealed a small 10 dunam settlement attributable to the middle phase of the PPNB. Mechanically excavated test trenches and subsequent systematic excavations in three areas along trench I on the modest north-facing slope revealed a series of large lime plaster floored quadrilateral sructures, with fieldstone wall foundations, 60-120 cm wide. In the middle area, these architectural features appear to be primarily domestic in nature, and include several distinct phases. Subsidiary installations and features include hearths and pits. In the upper and lower areas of the excavation plaster floors overlie human and animal interments, demonstrating the existance of highly rituallistic burial customs. The chipped lithic assemblages recovered from the excavations provide evidence concerning several distinct reduction sequences. Sickle blades, burins and projectile points, the latter including Amuq points made with Abu Gosh pressure retouch, are notable. Bifacials are rare. Borers and other perforators form a major element of the assembalge. Small assemblages of ground stone tools and of marine molluscs were recovered. The faunal assemblage is dominated by wild, hunted species, especially gazelles, auroch, wild boar as well as goats. The material culture remains are consistent with a date in the first half of the 9th millenium BP, and comparisons with the nearby site of Yiftahel appear most relevant. In light of the unique and hitherto undocumented burial practices it would appear that in addition to daily domestic functions, the PPNB settllement at Kfar HaHoresh fulfilled a major ritual role in the area. במהלך שתי עונות חפירה בעלות היקף מצומצם, נחשף בכפר החורש (בהרי נצרת שבגליל התחתון) ישוב בשטח של כ- 10 דונם, המשויך לשלב התחתון של הניאולית הקדם-קרמי ב'. בתעלות בדיקה שנחפרו לאורך המדרון המתון בעזרת דחפורים, ולאחר-מכן בחפירות שיטתיות שנערכו בשלושה שטחים לאורך תעלה I, נחשפה סדרה של מבנים ריבועיים בעלי רצפות טיח. כמו-כן נמצאו יסודותיהם של הקירות, הבנויים מאבני גויל, שרחבם 120-60 ס"מ. באזור המרכזי של החפירה המבנים הם בעלי אופי של מבני מגורים, וניכרים בהם מספר שלבים ברורים. מתקנים נוספים שנמצאו בחפירה כוללים מוקדים ובורות. במעלה המדרון, באזור הדרומי של החפירה, נחשף מבנה גדול בעל רצפת טיח, שבמרכזו מתקן מלבני בנוי מאבנים. בתוך מתקן זה נמצא בור-עמוד יחיד. מכלול זה נמצא ישירות מעל בור מדופן בסיד. בתוך בור זה נחשפה בעונה הראשונה גולגולת אדם מכוירת, ועימה שלד שלם, אך ללא גולגולת, של צבי. היחס המדויק בין המבנים והמתקנים באזור זה עדיין לא הובהר סופית. באזור החפירה שבמורד המדרון נמצאו שתי רצפות טיח מעל לבור שהכיל קבורת אדם ללא גולגולת. בהקשר לקבורה זו נמצאו מאות עצמות של בקר, חלקן עדיין במצב של חיבור אנאטומי. רצפת הטיח התחתונה מבין השתיים נפרצה, ככל הנראה כדי להגיע אל הנקבר. קבורות אדם אחרות (כולל אלו של ילדים), שהובחנו בשטח החפירה, היו אף הן נטולות גולגולת. מכלול פריטי הצור שנאספו משטח החפירה (ובכלל זה גם בור שנמצאו בו כמויות גדולות מאד של פסולת תעשיה) מעיד על שימוש בכמה אופנים של רצפי הפחתה. באחד מהם נעשה סיתות אופורטוניסטי של גרעינים, ובנתזים נעשה שימוש לצורך הכנתם של כלים שלא הצריכו סטנדרטיזציה. מרכיב אחר של המכלול הליתי, בעל הופעה מרחבית מוגדרת בתוך האתר, הוא של להבים שהופקו מגרעינים נאוויפורמיים, אשר שמשו לייצור ראשי חיצים ולהבי מגל. הכלים הדו-פניים הנדירים יוצרו, ככל הנראה, ברצף הפחתה מסוג שלישי, שונה מהקודמים. נוכחותם באתר של תוצרי צור (blanks) ושל כלים מוגמרים מצור מבושל ומצור שלא ממקור מקומי, מצביעה על מרכיב רביעי של התעשיה הליתית באתר. בין הכלים בולטת הופעתם של להבי מגל בעלי ברק שימוש, נקרים וראשי חיצים. האחרונים כוללים חודי עמוק בעלי תקעים מלבניים ושבור לחץ ("שברור אבו-גוש"). ראשי חיצים מטיפוס חודי יריחו וחודי ביבלוס הופיעו בצורה יותר אקראית. מקדחים ומרצעים למיניהם מהווים מרכיב עיקרי במכלול הכלים, ולעיתים קרובות נעשו מהצור המקומי, שהשימוש בו היה אופורטוניסטי. מכלול כלי השחיקה אינו גדול, אך מגוון. כלולים בו אבני שחיקה עליונות ותחתונות, עליים ואבני משחזת העשויים מאבן גיר, מבזלת ומטוף וולקני. כמו-כן נמצא באתר מכלול קטן של כלי עצם. על הפריטים האקזוטים נמנה מכלול עשיר של צדפים ימיים - רובם מהים התיכון, ומיעוטם מהים האדום. נמצאו גם פריטי מלכיט ואובסידיאן. אף כי לאתר אין עדיין תיארוך רדיומטרי, התרבות החומרית שנחשפה בו מצביעה על גיל של המחצית הראשונה של האלף ה- 9 לפני זמננו, וניתן להשוות את המכלולים שנחשפו בו לאלה של האתר הסמוך יפתחאל. במכלול העצמות מופיעים שרידיהם של מיני בר שניצודו ע"י יושבי האתר, בעיקר צבי, בקר, וחזיר בר. ראויה לציון הופעתם הלא-מבוטלת של שרידי עיזים, אולי ביטוי לביות. מבין המינים הקטנים יותר בולטת הופעתם של השועל והארנבת. לאור חשיפתם של מנהגי קבורה יחודיים, בלתי מוכרים עד כה בניאולית של הלבאנט, נראה כי בנוסף להיותו אתר מגורים, היה לאתר של כפר החורש גם תפקיד פולחני אזורי.]